第264章 分裂之始 (第1/2页)
　　
　　教廷的钟声在深夜响了三次。
　　
　　钟声落下时主教议会厅里的灯已经全部点亮。
　　
　　白石柱在灯火下泛着冷光，墙上的女神浮雕垂眼看着长桌，桌面上摆着刚从王都送回来的急报。
　　
　　没有人说话，直到科伦主教把那份急报按在桌上。
　　
　　“荒唐！”
　　
　　“帝国枢密院竟敢把被魔界蛊惑的勇者陈述，当成正式证词记录在案。”
　　
　　他抬起头眼底压着怒火。
　　
　　“更荒唐的是，斯科特居然站在那里，用圣骑士的身份替他们作证。”
　　
　　长桌两侧的主教们沉默着。
　　
　　急报不止一份。
　　
　　第一份写着加雷斯在枢密院公开陈述，第二份写着斯科特骑士呈交巡逻记录册。
　　
　　第三份最厚，那是关于圣战税审查的。
　　
　　这三份纸叠在一起比任何刀都锋利。
　　
　　科伦主教看着众人说道：“我们必须立刻反击。”
　　
　　“加雷斯的勇者身份已经被魔界玷污，他不再代表圣光，也不再拥有勇者之名。”
　　
　　“斯科特是叛教者。他背离女神，背离教廷，背离圣骑士誓言。”
　　
　　“我们必须要求帝国立刻撤回财政审查王令。”
　　
　　他的手掌按在桌面上。
　　
　　“教廷账目不受世俗审计。”
　　
　　这句话落下后，科伦主教的目光慢慢扫过长桌。
　　
　　“诸位没有听见我说的话吗？”
　　
　　一名坐在中段的主教轻咳了一声。
　　
　　他来自北境边缘的一个老教区，头发已经花白，脸上皱纹很深。
　　
　　“科伦主教，事情恐怕没有那么简单。”
　　
　　科伦看向他：“你想说什么？”
　　
　　年迈主教垂着眼：“财政署的人不是今天才开始查账。”
　　
　　年迈主教继续说道：
　　
　　“我辖下三个教堂的副账，一个月前就已经被地方税务厅抄走。负责账房的神父也被叫去问过话。”
　　
　　“他们核对粮册、商路凭据和村庄副本，而且……有些账，确实对不上。”
　　
　　科伦主教的眼神冷下来：“你是在替王室说话？”
　　
　　“我是在说账本。”
　　
　　年迈主教抬起头：“如果王室用账本逐一清算，许多地方教区神父都会变成贪污，滥用圣名的罪人。”
　　
　　“牵连太广了。”
　　
　　长桌旁有人终于开口：
　　
　　“正因为牵连太广，才不能让他们查下去。”
　　
　　说话的是一名年轻主教，他坐在科伦一侧。
　　
　　“财政署要的是教廷低头。”
　　
　　另一名地方主教皱眉道：“可账确实在他们手里。”
　　
　　年轻主教立刻说道：“那就说那些账是伪造的。”
　　
　　“所有账都是伪造的？”地方主教反问。
　　
　　议会厅里又安静下来。
　　
　　科伦主教缓缓开口：
　　
　　“王室这一次是想撕开教廷的权威，再借圣战税把地方教区一个个拖进泥里。”
　　
　　“如果我们今天承认部分账目有问题，明天他们就会说整个圣战税体系都有问题。”
　　
　　“如果我们交出次要账册，后天他们就会要求主教议会交出主账。”
　　
　　他看向那名年迈主教：
　　
　　“所以，正因为牵连之广，才必须全力否认。”
　　
　　“否则整个教廷都会崩溃。”
　　
　　这句话终于让许多人抬起头，一名来自西南教区的主教慢慢说道：
　　
　　“全力否认之后呢？”
　　
　　科伦看向他，那名主教继续说道：
　　
　　“宣布加雷斯被玷污，宣布斯科特叛教，宣布账目不受审查。”
　　
　　“然后呢？”
　　
　　“财政署不会因为我们否认就把账册烧掉，王室也不会撤回王令。现在不是我们一句不受世俗审计就能让事情消失的时候。”
　　
　　科伦主教冷冷道：“你害怕了？”
　　
　　“是。”
　　
　　那名主教回答得很干脆。
　　
　　议会厅里传出一阵骚动。
　　
　　他抬起眼看着科伦：
　　
　　“我害怕我的教区被王室骑士围住，也害怕那些村庄的粮册被一页一页念出来。”
　　
　　“我更害怕最后替别人背账。”
　　
　　这句话落下几名地方主教同时看了他一眼。
　　
　　因为每个人都知道，圣战税不是只有地方神父碰过。
　　
　　账会往上走，罪却可能先往下落。
　　
　　年迈主教轻声说道：“如果要强硬对抗，也至少要先弄清哪些账还能解释，哪些账必须切割。”
　　
　　科伦主教猛地抬眼。
　　
　　“切割？”
　　
　　年迈主教没有回答，另一名地方主教却说道：“有些地方神父确实私设税目。把这些人交出去或许能换取时间。”
　　
　　科伦主教的手慢慢握紧。
　　
　　“你们想把教廷的神父交给财政署？”
　　
　　“如果不交，”那名主教声音发涩：“财政署会把他们和我们一起写进案卷。”
　　
　　年轻强硬派主教冷笑：
　　
　　
　　
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